石油作为系关国计民生的重要战略能源，每年需要大量从国外进口。然而作为海关监管的重点货物，原油因其特有的物理性质，使得在运输、装卸、储存、输送的全过程都必须始终处于封闭状态，海关凭传统的监管手段难以达到管得住、通得快的效果。因此，有效监管、高效通关已成为困扰海关和制约企业生产发展的“瓶颈”。
据现场关员介绍，“进口原油监控系统”通过使用先进的高精密雷达液位计和铂电阻温度计测量仪器，实时反馈原油储罐的原有库存、进口量和输送流量，各种数据再经过电脑处理，进一步转化成颜色鲜明、形象直观的库罐柱形图，从而保障了海关采集数据的连续性、完整性和准确性。现在，海关关员坐在办公室电脑前就能够全天候全面、实时、动态地了解远在30多公里以外的北山岭原油库区油品进出罐情况和储存情况。同时，企业也可以通过该系统向海关提交原油进罐申请表，并根据海关放行信息直接提取货物。
“进口原油监控系统”不仅提高海关业务科技一体化的应用水平，极大方便了海关监管，而且还大幅地提高了企业的通关效率，降低了企业通关成本。特大型企业中国石化茂名公司黄经理算了一批帐，该系统使进口原油监管时间由原来人工放行所需的3－5天缩减为现在的1－2个小时，每月原油库存积压从55万吨下降至40万吨水平，按50美元每桶的油价计算，每月可以减少占用资金4.3亿元，一年下来就为企业增加流动资金近50亿元。
该系统自去年年初在湛江海关所属的茂名海关实行试点以来，先后验放进口原油约1400万吨。该关负责人自豪地说，经多次与企业报关数量和商检测量数据对碰，该系统监测到的原油数量误差在0.12％与0.15%之间，远远低于海关对大宗散货0.3%的浮差标准。
湛江海关负责人告诉笔者，“进口原油监控系统”只是该关大力推进物流监控信息化工程的亮点之一，今年提出的科技强关发展战略，进一步明确了建设口岸现场物流监控室、开发“湛江港物流管理平台”海关管理模块、搭建内外网数据传输及交换平台以及实现“关港”和“关企”监管数据联网等物流监控信息化六项重点工程，为充分发挥科技在强关之路的基础性、先导性作用，全面打造“耳聪目明”智能型海关奠定了坚实的基础