6月7日，东南非共同市场关税同盟正式建立，掀开了地区经济一体化的新篇章。关税同盟的正式建立是非洲地区一体化进程中的重要一环，它在几十年来最严重的金融危机不断蔓延之时，显示了非洲国家合作应对金融危机的决心。

东南非共同市场条约规定，建立关税同盟后，所有成员国对外采用统一关税。关税同盟内容主要包括：成员国之间免关税和贸易配额；对贸易商品进行统一分类；统一关税评价体系；对外采取共同的保护级别和贸易政策；统一海关和收费等的行政管理结构。建立关税同盟后，对外部资本货物和原料免收关税，半成品征收10％的关税，成品征收25％的关税；建立关税同盟后，东南非共同市场的关税将与东非共同体的关税一致，因此肯尼亚、乌干达等成员国不需要在二者之间做出选择。

除启动关税同盟外，东南非共同市场还将启动“地区支付和结算系统”。该系统采用欧元和美元两种货币进行结算，它将为进出口商提供24小时服务，并对该组织外的任何国家开放，这将大大方便地区进出口贸易。该组织内的贸易此前需要通过美国、英国等国家的银行来完成交易，而这个过程需要5天的时间。新系统启动后，相关交易将全部在地区内完成，因此将降低贸易成本。

关税同盟的建立将在非洲大陆形成一个巨大的贸易市场。成立于1994年的东南非共同市场是非洲最大的地区经济组织，目前有19个成员国，分别是布隆迪、科摩罗、刚果（金）、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、利比亚、马达加斯加、马拉维、毛里求斯、卢旺达、塞舌尔、苏丹、斯威士兰、乌干达、赞比亚、津巴布韦。成员国面积之和近1200万平方公里，人口近4．2亿。

2000年10月，东南非共同市场在赞比亚首都卢萨卡举行特别首脑会议，启动了非洲第一个自由贸易区。目前，已经有14个成员国加入了自由贸易区。自由贸易区启动以来，该组织地区内贸易额已经从30亿美元增加到了去年的约150亿美元。

东南非共同市场期待关税同盟进一步带动地区内贸易和投资。建立关税同盟意味着商品和服务的流动将得到改观，生产商将有一个巨大的市场以销售商品，地区内贸易将会增加。此外，地区一体化程度的加深和相互依赖程度的增强，将向私营部门传递出地区一体化进程不可逆转的信息，从而促进跨境投资并增加就业。

（来源：中国经济时报）