据海关统计，今年一季度我国进出口总值5703.8亿美元，比去年同期增长24.6%，其中出口3059亿美元，同比增长21.4%，低于去年同期6.4个百分点；进口2644.8亿美元，同比增长28.6%，高出去年同期9.4个百分点。在与主要贸易伙伴的双边贸易中，近期我国对美出口步伐明显放缓，进口动力进一步增强。
对于顺差的下降，国务院发展研究中心对外经济研究部副部长隆国强认为，人民币升值和次贷危机导致对美出口订单减少，是中国出口增幅趋缓的原因之一。一季度，中国对美国出口534.5亿美元，同比仅增长5.4%；从美国进口202.2亿美元，同比增长26.6%。中国对美国贸易顺差332.3亿美元，同比下降4.2%。
其次，国际原油价格和原材料价格猛涨，拉动了中国进口金额的快速增长。另外，去年我国出台的一系列旨在降低中国贸易顺差的政策，包括出口退税和出口商品目录的调整，也将在今年逐步显现出效果。中国目前的出口增速表现，反映的是前几个月出口订单的完成情况。据中国人民银行近期的一份调查显示，我国一季度出口订单指数比上季度下降了3.5个百分点。
对于全年外贸走势，中国国际金融有限公司日前发布的一份研究报告指出，中国的出口增速还将进一步放缓，预计全年以人民币计价的增速为7.3%左右。报告称，美国经济放缓将蔓延到其他国家。中国的主要贸易伙伴之一欧洲，对美国的贸易依赖性很强。一旦美国经济衰退，欧盟对其出口将迅速放缓，从而拖累经济增速，进而影响到从中国进口。而另一大贸易伙伴日本，也对美国出口依赖严重。
外贸顺差的减少可能会对我国今年的GDP增长速度产生影响。“中国(的经济增长)就是靠投资和出口增长。中国投资很好，出口是第一大问题。”王小广这样告诉记者。
法国巴黎证券亚洲董事总经理兼首席经济学家陈兴动也持类似观点。他说，今年中国经济最大的不确定因素和最大风险性在于外部因素，直接压力将体现在出口上。
陈兴动预计今年我国贸易盈余的增长幅度将为负，从而对整个经济增长产生影响。直接来看，去年我国GDP同比增长11.4%，贸易盈余对GDP净增长贡献度是1.6%。如果按陈兴动的计算，今年至少这一贡献度将被抹去。
此外，出口增速的下降还可能会影响到国内投资的增长。一是制造业投资受需求下降的影响会降低，二是会导致投资者信心不足。数据显示，1至2月份我国新开工项目的单个预算投资比去年下降了30%。