上个世纪80年代以来，国家在宁波相继设立了宁波经济技术开发区、宁波保税区、大榭开发区、宁波出口加工区、宁波保税区物流园区、慈溪出口加工区等6个国家级开发区。这些各个时期对外开放的“特区”，成为引领宁波走向国际的“桥头堡”。
去年，省委、省政府作出了建设梅山保税港区的战略部署，提出梅山岛的开发建设要为长三角成为亚太地区对外开放门户作贡献。同年5月，宁波市委、市政府作出了关于加快梅山岛开发建设的决定，明确提出要把梅山岛建设成为特色鲜明、体制开放、布局合理、运作高效、充满活力、与国际接轨的保税港区。此后，市政府成立了梅山岛开发建设领导小组和梅山岛开发建设管委会，全力推进保税港区的申报和开发建设工作。
此次国务院批准设立梅山保税港区，意味着一个叠加了保税区、出口加工区、保税物流园区功能和政策优势的海关特殊监管区域在宁波成功布点。这是目前我国开放层次最高、政策最优惠、功能最齐全的特殊区域，是国家实施自由贸易区战略的先行区。梅山保税港区将享受上海洋山保税港区的税收和外汇管理政策：国外货物入港区保税，货物出港区进入国内销售按货物进口的有关规定办理报关手续，并按货物实际状态征税，国内货物入港区视同出口，实行退税；港区内企业之间的货物交易不征增值税和消费税。
梅山保税港区规划面积7.7平方公里，以国际中转、国际采购、国际配送、国际转口贸易和保税加工等功能为主，以商品服务交易、投资融资保险等功能为辅，以法律政务、中介鉴证、休闲文化、进口展示等服务功能为配套，具备生产要素聚散、重要物资中转等功能。
目前，梅山保税港区已经全面启动了连岛大桥、码头、行政商务中心、滩涂围垦等重点工程的前期工作，以及岛内供水、供电、路网、排水等基础设施建设，力争通过两年左右的努力，迎接海关总署的封关验收。届时，梅山岛将形成以进出口贸易为龙头，以现代物流为支撑，以休闲旅游和涉外中介服务体系为配套的发展格局，成为一个特色鲜明的保税港、休闲宜居的生态岛和充满活力的临港城。